『もっと集中しなさい！』

2023.02.22

まだまだ寒い日も多いですが、少しずつ「春」を感じる日差しになってきたように思います。塾で新学年を迎えた生徒たちも、新しい気持ちと明るい笑顔で授業に参加しています。

新小学４年生になられたお子様のお母様から「なかなか集中力が続かなくて……」というご相談をいただいたことがあります。お子様の学習をご家庭でご覧いただく中で、多くの保護者の方がお感じになることだと思います。もちろん、学習効果を高めるために、また成績を向上させるために授業や家庭学習における「集中力」は必要です。たとえば暗記学習をするときに集中力が欠けてしまえば覚えることはできませんし、問題を解いているときであれば、正解までたどり着けないでしょう。テストなどで、実力を大きく下回る成績をとってしまった場合は、テスト中に「集中力」が途切れてしまったことが原因である可能性も考えられます。

算数でもそうですが、国語の文章読解では、よりはっきりと集中力による差が出てきます。文章を読んで、全体の内容や構成を理解し、それを頭の中に入れた状態で問題を解いていくのが国語の文章読解問題の解き方の基本です。算数の文章問題は５分ほどで問題を読み取り考えていけばよいのですが、国語の場合には少なくとも１０分以上の時間をその文章に割かなければなりません。その時間中、ずっと頭の中にその文章を置いておかなければならないわけです。いったん集中力が途切れてしまえば、そこで頭の中に入っていた文章内容はどこかに消えていってしまいます。そうすると、もちろんその先の問題を解くことはできなくなってしまうわけです。テストの場合であれば、選択肢を適当に選んだり、マス目を適当に埋めてみたり……。結果、的外れな答案をつくることになって、それをご覧になった保護者の方は「文章が全然理解できていない」と思われてしまうわけです。そして、読解力がない、理解力がない、国語は苦手、といった評価につながり、それを聞いたお子様自身も「自分は国語が苦手」と思い込んでしまうことになります。そうすると後は悪循環です。問題を解いていても苦手意識が先に立って、自信のないまま選択肢で悩んだり迷ったり、記述問題でも空欄を残してしまったり、というような状態になってしまいます。

さて、では「集中力がない」ことは本当に悪いことなのでしょうか。実は、それは「よい」とか「悪い」とかの問題ではないと私は考えています。ドラマや漫画などでは、集中しなければならないときに他の考えが頭の中をよぎったり、眠気が襲ってきたりすると、それを振り払うように頭をブンブンと振るシーンを見かけることがあります。そのような動作を小学生がやるようなイメージをお持ちの方は少ないでしょう。「自分がいま集中力を欠いている」という認識を持てる大人（高校生以上くらいでしょうか）が、それを自覚して「これではいけない集中しなければ！」と思って行うような動作ですから、小学生がやっていたらある意味滑稽に感じてしまうでしょう。そもそも小学校低学年から中学年では、「集中する」ということそのものがよくわかっていないのではないでしょうか。いろいろなことが気になってしまうのは、子どもとしてはある意味当然のことのはずです。また、何かに飽きてしまうのも当たり前です。まずは、集中するということを理解し、身に付けるようにすることからがスタートだとお考えください。

お子様が学習に集中できていないなあ、と感じられたときに皆様はどうなさいますか。多くの方が「もっと集中しなさい！」と声をかけるのではないでしょうか。しかし、実はその言葉の効果はあまり高くはありません。「自分はいま集中できていないんだ」ということを認識することにはつながるかもしれませんが、そこからどのようにすれば集中できるかは、お子様自身では、まだまだ解決できないはずです。では、そういったときに、どのようにお子様に接していけばよいのでしょうか。

小学校の低学年から中学年までは、集中できていないときには、学習を継続しない方がよいことの方が多いと、私は考えています。集中できていないのに無理やり学習を続けさせてしまうと、ダラダラとした学習になってしまいます。時間ばかりかかってしまい、その間、頭はほとんど回転していない……そんな状態が続きます。一番怖いのは、そんな状態を「勉強している」ことだと思い込んでしまうことなのです。

保護者の皆様からよくご相談いただくこととして、「時間をかけて勉強はしているのだけれど、成果につながらない」というものがあります。お子様の様子をうかがうと、上記のようなダラダラ学習を継続してしまっていることが多くあります。お子様が「集中していないな」と感じられたときは、いったん学習を打ち切ってしまうのもひとつの方法です。

そして、ここからが大切なのですが、集中できていない要因を探るようにしてください。お腹が減っている、体が疲れている、見たいテレビをやっている、などの外的な要因もあるでしょうし、悩み事や不安なことなどの内的要因の可能性もあるでしょう。お子様がどんなときに学習に集中できないのかをしっかりと把握をすることは、家庭学習の成果を高めるためにとても大切な保護者の役割とお考えください。

さて「集中力がない」というお子様は、総じて「頭の回転が速い」タイプが多いと、私は考えています。「回転が速い」と聞くと何かよいイメージですが、決してほめているのではなく、単にそういうタイプだとお考えいただければと思います。頭の回転が速いために、次々といろいろなことが気になり始め、一つのことに集中できなくなってしまうことが多いのです。一方で、このタイプのお子様の場合、いったん集中すると一気に片付けてしまうことが多いはずですから、短時間での学習をおすすめすることが多くあります。逆に長時間の学習や暗記などの地道な作業は苦手なことが多いので、（もちろん将来的にはそれも必要なのですが）小３・小４の段階では得意な部分を優先的に学習させるようにしておくとよいでしょう。

「集中力」をいきなり向上させる特効薬などはありません。お子様のタイプを理解して、集中できる環境や時間の中での学習を継続させることである程度の経験が身に付き、あわせて精神的な成長がともなってくれば自然と小学生としての「集中力」は身に付いてくるものです。

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